اشعه ماوراء بنفش (یو وی) نوعی انرژی است که به طور طبیعی توسط خورشید و به طور مصنوعی از تخت های آفتاب گیر آزاد می شود. قرار گرفتن بیش از حد در معرض اشعه ماوراء بنفش عامل اصلی سرطان پوست در بریتانیا است. تقریباً از هر ۱۰ مورد در انگلستان، ۹ مورد ملانوم، جدی‌ترین نوع سرطان پوست، با ایمن ماندن در زیر نور خورشید و اجتناب از تخت‌های آفتاب‌گیر قابل پیشگیری است.

نور خورشید اشعه های یو وی ای و یو وی بی را آزاد می کند که می تواند به پوست ما نفوذ کند و به آن آسیب برساند. اشعه UVC نیز توسط خورشید منتشر می شود اما توسط لایه اوزون مسدود می شود.

دو نوع اصلی اشعه یو وی وجود دارد. هر دو نوع می توانند به پوست ما آسیب برسانند و باعث سرطان پوست شوند:

یو وی بی به لایه بیرونی پوست (اپیدرم) می رسد و باعث آفتاب سوختگی می شود.
یو وی ای عمیق تر به لایه داخلی پوست (درم) می رسد. مسئول پیری پوست است اما کمتر موجب آفتاب سوختگی می شود.
نوع سومی از اشعه ماوراء بنفش به نام UVC وجود دارد اما به طور کامل توسط لایه اوزون مسدود شده و به سطح زمین نمی رسد.

منبع: انجمن تحقیقات سرطان بریتانیا
مترجم: فاطمه محمدپور شفیعی